Op zowel vrijdag 12 september als op zaterdag 13 september staat de Hall of Fame in Tilburg in het teken van “after party’s” van Ayreon. Op beide nachten (de concerten begonnen om middernacht) staat een band met link naar Ayreon op de bühne en is de zaal gevuld met Ayreonauts (de fans van deze band).
The Ayreon Project, 12 september 2025
Om deze groep artiesten simpelweg een coverband te noemen doet niet genoeg eer aan. Toegegeven, de gehele setlist staat in het teken van Arjan Lucassen zijn muziek (van zowel Ayreon als Arjen’s andere project Star One). Toch speelt deze band de muziek wel met eigen invloeden en op hun eigen manier worden de vocalen ingevuld, waardoor dit zeker een eigen sfeer geeft.
Met totaal tien mensen op het podium is dit goed gevuld, dus zo nu en dan stappen de vocalisten het podium af om weer ruimte te maken voor anderen. Hierdoor gebeurt er genoeg op het podium dat deels verhult blijft door de grote hoeveelheid rook. Drummer (Dominic Pongers), cellist (Ivan Torres) en toetsenisten (Joop de Rooij en Rutger Vlek) vallen daardoor niet echt op, maar gelukkig doet hun spel dat wel. Met Reinier van Zwieten op de basgitaar en gitaristen Vincent van Zwieten en David Marquart Scholtz wordt de voorkant van het podium gevuld.
De zang wordt afgewisseld door Nikky Sriamin, Jeroen Proosting, Thirza Fekkes en gitarist David. Elk van hen heeft een herkenbaar geluid, wat steeds goed past bij de sfeer en de veelzijdigheid van de nummers. De setlist is mooi afwisselend en bevat slechts een tweetal nummers die eerder deze avond bij Ayreon zelf gespeeld zijn: ‘Loser’, met Thirza op de didgeridoo en ‘Amazing Flight’. Dit wordt door het publiek alleen maar omarmd.
Tijdens de wachtrij eerder op deze vrijdagavond speelde de band al akoestisch voor het publiek. Met een akoestische gitaar en Thirza op de dwarsfluit zongen ze ‘River of Time’. Toen liep het nog niet zo goed, dus deze nacht nemen ze wraak daarop, en hoe! Deze versie is meer dan geslaagd en wordt gelukkig ook een stuk luider meegezongen dan de eerdere uitvoering.
Ook al is het voor de meeste mensen het tweede concert van de avond, de energie van zowel band als publiek is echt noemenswaardig. Des te meer jammer dat de band aankondigt dat dit hun laatste optreden gaat zijn. Wie weet komen ze nog op hun beslissing terug, zo hoopt het publiek, dat met een enorm applaus afscheid neemt van vanavond, maar wel pas na een paar drankjes met artiesten te delen voordat de nacht echt eindigt.
Plan Nine, 13 september 2025
Deze nacht gaat Plan Nine de after party verzorgen, en hoe! Met een enorme bak energie geeft zanger Robert Soeterboek het feestje waar alle toeschouwers naar uitkijken. Het is knap als je beseft dat hij ook twee middagen en drie avonden in 013 staat voor een aantal nummers bij Ayreon zelf. Ook Irene Jansen zit normaal in Plan Nine, maar aangezien zij een groot aandeel heeft bij Ayreon heeft zij vrijaf gekregen. Jane Goulding doet vandaag de vrouwelijke vocalen alleen en slaagt daar met vlag en wimpel voor.
Dat geldt eigenlijk voor de hele band die per concert sterker op elkaar is ingespeeld en echt een strakke show neerzet met heerlijke klassieke hardrock nummers met een knipoog naar blues klanken. Het album zou al 30 jaar geleden uitkomen en des te mooier dat dit juist vandaag wordt gespeeld bij het 30 jaar ‘An Amazing Flight Through Time’ feest van Ayreon. Dit eerste album is nog door Arjen Lucassen en Robert Soeterboek geschreven, maar het nieuwe album zal zonder Arjen zijn. Nou ja – zo vertelt Robert – hij probeert Arjen nog wel zo ver te krijgen een nummer mee te spelen op gitaar.
Uiteraard worden de tracks van het eerste album gespeeld, maar ook een paar nieuwe nog te verschijnen nummers. Het geeft een mooi voorproefje op wat er toekomstig gaat komen en dat klinkt nog steviger dan het huidige werk. Het publiek gaat uit zijn dak en dat komt ook zeker doordat Robert vaak het publiek laat meezingen á la Freddie Mercury in een zangduel.
Als toegift doet de band een jamsessie met muziek van Led Zeppelin en Deep Purple. Niet geoefend, maar “uit de losse pols” knallen ze deze nacht echt tot een schitterend hoogtepunt. Het getuigt van klasse en de groei in deze toch nieuwe band.
© D.G. Nijveldt
