Feelgood avond met popsongs en een christelijke inslag
Met de opening van de nieuwe zaal van de Melkweg, enkele weken geleden aan de overkant van de Lijnbaansgracht, is dit stukje Amsterdam nog meer the place to be geworden. Vanavond vormen zich twee lange rijen. Aan de ene kant staat het R&B-publiek voor Isaiah Falls, dat de hoofdzaal gaat vullen. Aan de andere kant verzamelen zich bij de nieuwe, intieme zaal Ann de fans van Jenna Raine.
De uit Dallas, Texas afkomstige zangeres Jenna Raine lijkt als een komeet omhooggeschoten. Ze is pas 22 jaar en staat vanavond opvallend genoeg al met een volledige band op het podium. Het maakt duidelijk dat ze het serieus aanpakt. Ze schrijft haar eigen songs en doet dat al van jongs af aan. In 2021 stelde ze zichzelf zelfs als doel om honderd nummers te schrijven.
Vorig jaar stond Jenna Raine al in het voorprogramma van de eveneens door geloof geïnspireerde David Kushner in Paradiso. De overeenkomst zit vooral in de thematiek van hun songs, waarin hun geloofsovertuiging een belangrijke rol speelt. Onlangs verscheen haar debuutalbum ‘Jeans, Boys & Jesus’. Met die titel als uitgangspunt is ook haar eerste headline-tour van start gegaan.
Die thema's zijn vanavond duidelijk aanwezig. De fans herkennen zich erin en voorafgaand aan de show gaan gesprekken bijvoorbeeld over de kerkdienst van aanstaande zondag. Het moderne leven gaat hier moeiteloos samen met een stevige basis in het geloof. Dat leidt tijdens het optreden her en der tot sentiment en zelfs tranen bij fans. Positiviteit en verwondering zijn de sleutelwoorden. Jenna Raine draagt uit dat God gewoon 'cool' is. In ‘What Would I Say?’ zingt ze bijvoorbeeld over 'running into Jesus at my favourite local coffee shop'.
Jenna Raine voelt zich zichtbaar thuis op het podium. Vanaf het eerste moment zit er vaart in de show. Haar Amerikaanse muzikanten weten hoe ze een optreden moeten neerzetten, maar Jenna zelf is onmiskenbaar het middelpunt. Af en toe krijgt een van de gitaristen ruimte voor een solo, maar daarna neemt hij al snel weer zijn ondersteunende rol in. De songs kennen voldoende variatie en Jenna weet de aandacht van haar publiek moeiteloos vast te houden.
Halverwege wordt de set zelfs onderbroken door een rad van avontuur. Een fan uit het publiek mag het podium op om eraan te draaien. Het nummer dat uit de bus komt, wordt vervolgens gespeeld: ‘So Far So Good’. Een handige vondst, zeker als je over een flinke hoeveelheid songs beschikt!
De uitgebreide set bevat zowel grote, uitbundige momenten als kleinere, meer ingetogen passages. Natuurlijk bewaart Jenna haar hit Roses voor het einde. Maar ook ‘Guilty As Charged’ en de afsluiter ‘Talk of the Town’ maken indruk. Daartegenover staat de rustige geloofsbelijdenis ‘God Made Him’. Het zijn stuk voor stuk hitgevoelige popsongs, ergens op het snijvlak van pop, americana en country. De kleur van haar stem doet af en toe denken aan die van leeftijdsgenoot Nell Mescal.
In sommige opzichten roept haar muziek ook associaties op met die van Ella Langley. Jenna maakt degelijke, maar vooral bijzonder lekker in het gehoor liggende songs, die bovendien uitstekend worden uitgevoerd. De nummers sluiten naadloos op elkaar aan en vormen samen een soepel lopende show. Op het album krijgen ze nog een iets warmer geluid, met onder meer versieringen van banjo. Het is feelgoodmusic zonder dat het voorspelbaar wordt.
Met een nieuwe lichting muzikanten als Stella Lefty, Lilly Fitts, Elle Coves en Jenna Raine dienen zich artiesten aan die zomaar eens de wereld kunnen gaan veroveren. Hun gevoelige, maar vooral optimistische popsongs bieden een welkome dosis positiviteit. Jenna Raine laat in de Melkweg zien dat ze met haar combinatie van geloof, persoonlijkheid en aanstekelijke popmuziek een eigen plek weet te veroveren.
© Michel Rodrigues
Michel Rodrigues
Recensent