Nieve Ella - How Long WIll It Take
11 tracks
Releasedatum 16-10-2026
Wie Nieve Ella (Nieve Ella Pickering) de afgelopen twee jaar heeft gevolgd, kan eigenlijk maar één conclusie trekken: de Britse zangeres heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Hoewel ze al langere tijd muziek maakt, lijkt ze juist in die laatste twee jaar steeds meer richting te hebben gevonden, zowel op persoonlijk als op muzikaal vlak. Er was sprake van een constante stroom nieuwe nummers, EP’s en shows.
In eerste instantie waren het vooral lekkere, luide popsongs, altijd gedragen door haar fijne, herkenbare stem en haar gevoel voor goede poptunes. ‘Car Park’ en ‘On His Sofa’ zijn daar mooie voorbeelden van. Gaandeweg kregen de songs meer lagen, zoals op ‘Sugarcoated’. Maar de vraag bleef: wat wordt haar muzikale richting? Of zelfs: houdt het hier op?
In het Verenigd Koninkrijk scoorde ze met haar songs weliswaar succes, maar een echte doorbraak bleef uit. In 2025 volgde zelfs een periode van stilte. Achteraf bezien was dat misschien wel goed nieuws. Een artiest die zich even terugtrekt, is vaak bezig met nadenken over de volgende stap. Met de opvallende verandering van blond naar zwart haar kon je al op je klompen aanvoelen dat er iets stond te gebeuren. De single ‘Drive’, uitgebracht in maart 2026, bevestigde dat gevoel.
En dan is er deze zomer de aankondiging van haar debuutalbum ‘How Long Will It Take?’ Een groots en theatraal album, waaraan duidelijk lang en hard is gewerkt. Alles komt ineens samen: de plaat, een tour, nieuw artwork en visuals. Voor haar vaste fans zal het misschien even wennen zijn. Nieve Ella presenteert zich professioneler en strakker dan voorheen. Maar die fans kunnen gerust zijn: de songs zijn nog altijd onweerstaanbaar en zitten vol verrassingen. En er is natuurlijk nog steeds Nieve Ella, samen met haar band, die haar op alle fronten bijstaat. Gitarist en co-writer Finn Marlow is daarbij een belangrijke constante en iemand op wie ze muzikaal kan vertrouwen. Het is een collectief waarin Nieve Ella duidelijk de aanvoerder is.
Op weg naar volwassenheid
De titel van het album verwijst naar de weg die Nieve Ella tot nu toe heeft afgelegd en naar de vragen waarvoor ze zichzelf gesteld ziet: wanneer weet ik wie ik ben? Wanneer voel ik me echt mezelf? Wanneer wordt het leven overzichtelijker? Dat is de thematiek die als een rode draad door het album loopt. Nieve Ella heeft zelf uitgelegd dat de titel voortkomt uit de zelftwijfel die ze tot voor kort nog voelde. Ze had het idee dat er van haar werd verwacht dat ze inmiddels emotioneel volwassen zou zijn en zou weten wat ze met haar leven moest. Tegelijkertijd ontdekte ze juist dat opgroeien helemaal niet lineair verloopt.
Het beeld van de eindeloze trap op de albumhoes verwijst daar mooi naar. Je blijft klimmen, maar het is nooit helemaal duidelijk waar je uitkomt. Aanvankelijk wilde Nieve Ella het album zelfs ‘Tender And Teeth’ noemen. Daarmee wilde ze de twee kanten van zichzelf laten zien: de kwetsbare, verdrietige kant (tender) én de kant die terugvecht (teeth). Uiteindelijk werd het ‘How Long Will It Take?’, maar die tegenstelling blijft volgens haar door het hele album aanwezig.
Van gitaarpop naar groot gebaar
De elf songs kennen voortdurend die muzikale spanning. Een prominent, soms bijna confronterend gitaargeluid wordt gecombineerd met harde drums. Rauwe energie gaat hand in hand met grote melodieën en een steeds sterker wordende emotionele lading. Het album opent met ‘101’, een korte instrumentale introductie waarin vooral de ritmesectie centraal staat. Drums en bekkens zetten scherp in en geven meteen de toon voor wat volgt. Daarna gaat het direct groot met het meeslepende ‘Drive’. Dit is het moment waarop Nieve Ella duidelijk verder gaat dan haar vertrouwde, gitaargeoriënteerde sound van de afgelopen jaren.
Het is menens geworden.
Dat wordt nog duidelijker naarmate het album vordert. In ‘Back to Basics’ klinkt zelfs iets door van Muse. Het zegt veel over de muzikale reikwijdte van Nieve Ella, haar band en de productie. Ze durft groter te denken zonder haar eigen identiteit te verliezen. En in het afsluitende titelnummer ‘How Long Will It Take?’ wordt die lijn nog verder doorgetrokken. Bijna alsof alle registers nog één keer worden opengetrokken en het album in overdrive eindigt. Producent Jamie Rendle heeft goed aangevoeld wat de songs nodig hebben. Hij geeft Nieve Ella de ruimte om groter, zelfverzekerder en ambitieuzer te klinken, zonder dat de persoonlijke kern van haar muziek verloren gaat.
Tender én teeth
Voor een muzikant als Nieve Ella is haar debuutalbum uiteindelijk vooral een persoonlijke plaat. Ze is open over haar twijfels en onzekerheden en deelt die regelmatig met haar fans. Via Instagram laat ze niet alleen zien wat ze maakt, maar ook wie ze is en waar ze op dat moment mee bezig is. Daarmee probeert ze niet alleen een voorbeeld te zijn voor haar jonge publiek, maar laat ze ook zien dat ze daadwerkelijk betrokken is bij haar fans. Die openheid neemt ze mee naar het podium. Tijdens optredens kan ze een show zomaar onderbreken wanneer daar een moment van bezinning voor nodig is. Ze gaat op de rand van het podium zitten en vertelt iets over de ongemakken en onzekerheden die op je pad kunnen komen. Want opgroeien is geen afgeronde gebeurtenis. Het is eerder een achtbaan vol loopings, valse starts en scherpe bochten. Of, zoals Nieve Ella het zelf treffend verwoordde in een interview met NME: de wereld stort toch wel in elkaar, dus kunnen we net zo goed open en eerlijk zijn.
En misschien is dat precies de kracht van ‘How Long Will It Take?’ Het album klinkt groot, zelfverzekerd en ambitieus, maar onder dat muzikale oppervlak blijft de twijfel voelbaar. Nieve Ella hoeft nog niet alle antwoorden te hebben. Misschien is juist het zoeken zelf onderdeel van het volwassen worden.
Het is bijna moeilijk voor te stellen dat een 23-jarige zangeres zo’n groots en meeslepend debuut kan afleveren. Maar Nieve Ella doet het. Ze heeft duidelijk nog een lange weg te gaan, maar met ‘How Long Will It Take?’ laat ze horen dat ze klaar is om die weg op eigen benen te bewandelen. Nieve Ella is een zangeres om te vertrouwen. En misschien nog wel belangrijker: een zangeres om van te gaan houden. Dit album bewijst het.
Tracklist
1. 101
2. Drive
3. Standing On A Pane Of Glass
4. Romance Is A Desert
5. Bite Back
6. At Any Cost
7. Angie
8. Love:Hate
9. I’m Not Dead
10. Back To Basics
11. How Long Will It Take
© Michel Rodrigues